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Les ampoules à incandescence sont trop gourmandes en énergie. Elles consomment quatre à cinq fois plus que leurs remplaçantes, les ampoules fluocompactes, dites "basse consommation".

La plus grosse critique faite aux ampoules fluocompactes c'est qu'elles sont plus chères à l'achat. Par exemple, une ampoule à incandescence de marque Krypton Osram (60 watts) coûte 2,90 euros contre 8,90 euros pour une ampoule de même marque Osram dans la catégorie fluocompacte 11 watts (l'équivalent pour éclairer comme une 60 watts classique).

Toutefois, les ampoules fluocompactes durent 6 à 15 fois plus longtemps et consomment 5 fois moins d'énergie. Le prix à l'achat est donc rentabilisé.
"Avec une fluocompacte 15 watts à 10 €, qui durera 7 000 heures, vous gagnez au final, pour la même lumière, 32 € par rapport à l'utilisation de sept ampoules classiques 60 watts de 1 000 heures à 0,60 € pièce", explique Philippe Maison, de l'association de consommateurs CLCV. Une économie de 32 € sur 5 ans (si vous utilisez la lampe 4 heures par jour), à multiplier par le nombre d'ampoules de la maison…

. Les fluocompactes éclairent-elles aussi bien ?

Pour être véritablement satisfait de la lumière de votre ampoule basse consommation, vous devez diviser par 4 le nombre de watts de votre ancienne lampe. Si vous remplacez une ampoule 60 watts, choisissez donc une fluocompacte 15 watts.

Attention, sur les emballages, les fabricants vous incitent souvent à diviser plutôt par 5, mais vous risquez d'être déçu du résultat, notamment si vous aimez la lumière chaude.

Attention : Le terme "fluocompacte" ne figure en général pas sur le paquet. Et la mention "économie d'énergie" se retrouve souvent sur des ampoules non fluocompactes !
Le meilleur indicateur reste donc l'étiquette énergétique au dos de l'emballage : les ampoules basse consommation sont forcément classées A ou B – ce sont les meilleures notes en matière d'efficacité énergétique.
S'il est inscrit C, D, E, F ou G, passez votre chemin ! Et pour plus d'économies d'énergie, optez pour une A plutôt qu'une B.

Attention à bien choisir la température de couleur

Les premiers utilisateurs de lampes basse consommation sont souvent déçus de la lumière obtenue – ils la trouvent trop froide. C'est une histoire de température de couleur. En scrutant l'emballage, vous pouvez choisir l'ambiance que vous souhaitez pour votre pièce.

Où trouver l'info ? Un code à trois chiffres figure au dos du paquet, par exemple "827". Les deux derniers chiffres indiquent la température de couleur – 2700 kelvins ici, une température proche de celle de votre ancienne ampoule.

Attention, il y a un piège : plus la température de couleur est élevée, plus l'ambiance sera froide. Un "29"donnera une ambiance moins chaleureuse qu'un "27".

Souciez-vous du rendu de couleur

Autre problème lié à la couleur : le rendu. Un indice sur une échelle de 1 à 100 vous indique dans quelle mesure votre ampoule restituera les couleurs telles que vous les voyez à la lumière du jour. Choisissez un indice égal ou supérieur à 80 %.

Comment repérez cet indice ? C'est encore grâce au code à 3 chiffres inscrit au dos du paquet de l'ampoule.
Pour reprendre notre exemple du code "827", le premier chiffre indique la dizaine du pourcentage : ici, "8" signifie un indice de 80 %.

Quel est le juste prix pour une ampoule fluocompacte ?

Les lampes plus chères sont souvent de meilleure qualité : elles durent plus longtemps, résistent mieux aux allumages fréquents et surtout s'allument plus rapidement.
Les ampoules basse consommation mettent en effet plusieurs secondes avant d'éclairer à pleine puissance : les bonnes lampes donnent 40 % de leur intensité en deux secondes, 80 % en deux minutes.

"Vous trouverez de bonnes ampoules à partir de 6 €", indique George Zissis, spécialiste de la science et technologie des sources de lumière.
Les nouvelles ampoules sont plus chères que les anciennes, mais elles durent entre 6 et 15 fois plus longtemps (6 000 et 15 000 heures). En outre, certaines sont garanties plusieurs années.

Les fluocompactes s'adaptent-elles à toutes les lampes ?

La plupart des luminaires peuvent recevoir une ampoule basse consommation. Les culots sont les mêmes – à vis ou à baïonnette.
Mais n'achetez pas de fluocompacte pour une lampe équipée d'un variateur ou d'un minuteur, sauf si l'emballage le stipule.

Reste à faire un choix esthétique, selon le style de votre luminaire, car les ampoules basse consommation se présentent sous divers aspects.
Les plus courantes ont la forme de tubes en U, mais il existe aussi des ampoules globes, qui ressemblent aux anciennes.
"Les tubes sont souvent plus efficaces énergétiquement que les globes", indique toutefois George Zissis, spécialiste de la science et technologie des sources de lumièr

Quelle ampoule pour quelle pièce ?

Les ampoules fluocompactes ne sont pas faites pour être allumées et éteintes trop souvent : elles ne conviennent en général donc pas à des lieux comme le couloir ou les WC.
Si vous appuyez trop souvent sur l'interrupteur, la durée de vie de l'ampoule sera réduite par rapport à sa capacité initiale.

Mais ce n'est pas une règle absolue : les meilleures ampoules basse consommation (souvent les plus chère...), échappent désormais à ce problème. Parfois, la mention "allumages fréquents" figure même sur l'emballage.

Peut-on mettre des fluocompactes à l'extérieur ?

Les lampes fluocompactes ont tendance à être frileuses, mieux vaut en général les réserver pour l'intérieur.
Les bonnes ampoules peuvent toutefois éclairer correctement dehors lorsque le climat est tempéré.

A noter : Plus il fait froid, plus les ampoules basse consommation mettront de temps à s'allumer.

Dans quels cas préférer les LED aux fluocompactes ?

Les ampoules dites LED sont la prochaine génération d'ampoules. Elles permettront d'économiser encore plus d'énergie, mais la technique n'est pas encore au point et elles ne peuvent pour l'instant pas servir pour l'éclairage général.

En revanche, vous pouvez utiliser des ampoules LED pour les veilleuses, les lampes de décoration, les spots incrustés dans les meubles, les lampes d'appoint,

Est-il vrai que les fluocompactes contiennent du mercure ?

Oui, les ampoules fluocompactes fonctionnent pour l'instant grâce au mercure, un matériau très toxique.
La quantité présente dans la lampe est faible : 5 mg maximum, 100 fois moins que dans les anciens thermomètres.

Les fabricants diminuent peu à peu la quantité de mercure. Regardez encore une fois l'emballage : certains indiquent une dose inférieure à 3 mg.
Enfin, sachez que ce mercure ne se retrouvera pas dans la nature... à condition de rapporter l'ampoule usagée au magasin.

. Jusqu'à quand peut-on utiliser des ampoules à filament ?

Seules les lampes à incandescence de 100 watts et plus sont interdites actuellement, vous pouvez toujours vous procurer les autres.

Attention, toutes vont cependant finir par disparaître :

- les 75 watts le 31 décembre 2009
- les 60 watts en juin 2010
- les 40 et 25 watts en 2011 et 2012.

Ampoules basse consommation : la vérité

6. Aidez-vous d'un comparateur de prix pour les choisir

Vous n'avez pas envie de passer une demi-heure devant les rayons pour trouver l'ampoule basse consommation qui éclairera vos longues soirées d'hiver ? Tous ces critères vous paraissent trop compliqués ? Des associations ont comparé différents modèles d'ampoules et vous indiquent les meilleurs !

Rendez-vous sur le site Guide-topten.com, mis en ligne par l'association de consommateurs CLCV et les écologistes du WWF (accès gratuit).
L'UFC-Que Choisir a aussi comparé 41 modèles d'ampoules basse consommation (accès payant).